A los pies del novísimo museo del Titanic en Belfast comenzará hoy el Giro de Italia 2014. La carrera rosa transcurrirá durante el fin de semana por los valles de Irlanda antes de poner rumbo al sur de Italia. Purito Rodríguez y Nairo Quintana parten como los principales favoritos al triunfo final.
En Belfast, desde hace meses, la continua disputa entre los colores de la bandera irlandesa y los de la Union Jack británica ha dado paso a un inciso en el que casi todo se ha teñido progresivamente de rosa. Aquí y allí se han coloreado bancos, bicicletas y hasta puentes para dar la bienvenida a una de las tres grandes vueltas ciclistas del calendario.
En su intento por revitalizar la carrera los organizadores se han encontrado con unos socios inmejorables que desde hace una década intentan dar un lavado de cara a una ciudad gris y plomiza.
Lo que hace quince años eran los ya decadentes astilleros que vieron nacer al Titanic ahora presentan un imponente y moderno museo metalizado del que partirá la primera etapa del Giro. Será una contrarreloj por equipos de 21,7kms que recorrerá las calles de la ciudad y coronará al primer líder de la carrera.
Hasta el domingo, dos nuevas etapas en la isla esmeralda. La del sábado bordeará la provincia del Ulster y el domingo la caravana multicolor cruzará el norte desde Armagh para finalizar en Dublín, al sur de la frontera.
Serán etapas para los hombres rápidos del pelotón, que disfrutarán de días a su medida también cuando la carrera vuelva a Italia entrando desde el mar Adriático. La montaña llegará con el transcurso de las jornadas de la primera semana y ya en las etapas octava y novena los escaladores habrán de poner sus cartas sobre la mesa.
No estarán presentes ni el vigente campeón Vincenzo Nibali, ni Alberto Contador ni Chris Froome pero se espera fuegos de artificio entre el resto de favoritos que buscarán aprovechar el vacío de poder. Al mano a mano entre Purito Rodríguez y Nairo Quintana se unirán los también aspirantes a la gloria Dominico Pozzovivo, Cadel Evans, Rafal Majka, Rigoberto Urán o Daniel Martin.
Entre las dos contrarrelojes individuales (una de ellas cronoescalada en la Cima Grappa, etapa 19) y los días de alta montaña de la última semana se decidirá el vencedor final del Giro. Las etapas 16, 18 y 20 ofrecerán las mayores diferencias, allí donde las curvas de herradura enlazan unas con otras hasta llegar a la cima de puertos míticos como el Passo Gavio, el Stelvio, Val Martello o el Monte Zoncolan.
Con el podio final decidido en los últimos días de mayo, Trieste recibirá el primero de junio la última llegada del Giro’14. Será de nuevo a orillas del Adriático donde los sprinters se jueguen la victoria de etapa final y donde el vencedor de la general se enfunde la maglia rosa.
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